Паническая атака - это комплекс внезапно появляющихся симптомов:

• ощущение ужаса,
• страх умереть,
• учащенное сердцебиение,
• боль в груди,
• потливость,
• шум в ушах,
• головокружение,
• удушье,
• тошнота,
• тремор конечностей,
• предобморочное состояние,
• дереализация (ощущение нереальности происходящего),
• деперсонализация ("разделение" с телом и наблюдение себя со стороны).

Панические атаки обычно длятся 10-20 минут.
Многие симптомы ощущаются очень интенсивно, и человек может решить, что он страдает серьезным заболеванием.

Панические атаки бывают:

1. атрибутивные - то есть возникающими в связи с определенным триггером (при спуске в метро, при нахождении в открытых или замкнутых пространствах или при большом скоплении людей);
2. спонтанные - возникающие вне зависимости от конкретного триггера.

Приступы всегда обусловлены высоким уровнем тревожности, присущим личности вообще, либо переживанием тяжёлой ситуации на данном этапе жизни.

Если человек переживает один-два приступа и они более не возвращаются, можно обойтись без медицинской помощи.

Большинство пациентов с паническими атаками испытывают приступы периодически. Со временем становятся постоянными предвосхищающая тревога и фобическое избегание - переживший несколько приступов пациент начинает постоянно думать об их возвращении и избегает факторов, которые, по его мнению, могут вызвать приступ.
В таких случаях можно говорить о развитии панического расстройства,
требующего лечения и психиатра и психотерапии.

Рассмотрим механизм панической атаки:

1. На фоне страха или тревоги в организме вырабатывается стрессовый гормон адреналин.
2. Адреналин вызывает спазм сосудов, бронхов, гладкой мускулатуры внутренних органов, учащение частоты сердечных сокращений (реакция "бей или беги").
3. Увеличивается частота дыхания, в крови падает уровень углекислого газа и ухудшается поступление кислорода к тканям. Возникает одышка.
4. Возникновение вегетативных симптомов приводит к усилению страха и ещё большему выбросу адреналина.

Таким образом человек попадает в замкнутый круг:
чем больше нарастает тревога, тем больше выделяется адреналина,
усиливающего вегетативные проявления, усиливающие тревогу.

Стоит особо подчеркнуть, что сами по себе панические атаки не представляют опасности для жизни. Также невозможно "сойти с ума" (то есть потерять контроль над собой) в реальности этих приступов.

Что делать при панических атаках?

• Страдающим от приступов необходимо информирование о происхождении и механизмах атак - это позволит снизить страх и сохранить критику к состоянию.
• Следует избегать веществ и действий, чрезмерно стимулирующих нервную систему, таких как алкоголь, табак, большие дозы кофеина, ссоры и горячие споры, прочие стрессогенные факторы.
• Контроль дыхания - обучение плавному и глубокому дыханию позволит облегчить приступ, предупреждая гипервентиляцию лёгких.
• Релаксация и практики Mindfulness (концентрация внимания на текущем моменте). Эти практики позволят снизить тревогу и отвлечь внимание от симптомов во время приступа.
• Двигательная активность поможет утилизировать избыточное количество адреналина, выделяющегося на фоне перманентной тревоги.
• Во время приступа не пытаться уменьшить симптомы или избежать его, а принять его наступление и прожить, наблюдая за своими ощущениями.
• Психотерапия поможет найти корень тревоги и сделать взгляд на обстоятельства более адаптивным, а также даст техники для работы с приступами.

Соблюдая эти рекомендации, вам с большой вероятностью удастся быстро справиться с этой неприятной проблемой и снова начать жить полной жизнью.